Nasi przodkowie zaczęli się żywić trawami pół miliona lat wcześniej, niż sądzono – niedługo po tym, jak zaczęli opuszczać konary drzew i przebywać na gruncie. Świadczą o tym wyniki badań szkliwa prehistorycznych zębów, opisane w PNAS.
Nasi przodkowie zaczęli się żywić trawami pół miliona lat wcześniej, niż sądzono. Sięgnęli po nią wkrótce po tym, jak zaczęli opuszczać konary drzew i przebywać na gruncie. W okresie od 3 do 3,5 mln lat temu przedstawiciele 
człowiekowatych uzyskiwali z traw nawet ponad połowę potrzebnych im składników odżywczych. Ich poprzednicy ponad trawy przedkładali owoce i owady.
Dane na temat prehistorycznej diety stanowią jednocześnie najstarszy dowód na to, że nasi przodkowie zjadali rośliny z sawanny – podkreśla jedna z autorek publikacji na ten temat, Julia Lee-Thorp z University of Oxford. Razem z zespołem badała ona kości hominida Australopithecus bahrelghazali, który dawno temu zamieszkiwał sawanny wokół afrykańskiego jeziora Czad. Jego kości pochodzą ze stanowiska Koro Toro. Naukowcy stwierdzili w nich stosunkowo dużą proporcję izotopu węgla, charakterystycznego dla zwierząt, których dieta bazuje na trawach i turzycach.
Naukowcy podejrzewają jednak, że A. bahrelghazali nie używał liści ani źdźbeł traw czy turzycy, a raczej poszukiwał ich korzonków i bulw. Włączenie tych elementów do diety mogło ułatwić opuszczenie znajomej okolicy jeziora Czad, skąd pochodziły, i opanowanie dalszych okolic Afryki – sugerują autorzy badania.
Naukowcy wciąż jednak nie wiedzą, czy w efekcie rozszerzenia diety o trawy dawne człowiekowate przeniosły się na sawanny na dobre, czy raczej zmieniały okolice, wędrując od sawann do lasów – i spowrotem.
Dotychczasowe najstarsze dowody na trawożerność naszych antenatów dotyczyły okresu 2,8 mln lat temu. Wiadomo też, że żyjący 4,4 mln lat temu ssak człowiekowaty Ardipithecus ramidus trawy w ogóle nie jadał.
.
(PAP)
Źródło: www.naukawpolsce.pap.pl
